Presiden Sri Lanka Gotabaya Rajapaksa akhirnya setuju untuk mengundurkan diri di tengah gejolak negara di tengah krisis ekonomi terburuk sejak kemerdekaan pada tahun 1948.
Sebelum pengumuman itu, protes terus menyebar ke seluruh negeri. Bahkan, rumah dan kantornya telah digeledah, dan rumah perdana menteri telah dibakar.
Dalam pengumuman larut malam oleh ketua parlemen Mahinda Yapa, presiden yang diperangi mengatakan dia akan mundur pada 13 Juli untuk “memastikan transisi kekuasaan yang damai”.
Perdana Menteri Ranil Wickremesinghe juga mengatakan pada pertemuan para pemimpin partai bahwa dia akan mundur segera setelah pemerintahan semua partai yang baru terbentuk.
Selama gelombang protes pada Sabtu (7 September 2022), pengunjuk rasa menerobos pagar polisi dan menyerbu kediaman presiden. Gambar dan laporan saksi mata menunjukkan orang-orang berduyun-duyun ke tangga besar gedung era kolonial, meneriakkan slogan-slogan agar presiden turun.
Sementara itu, presiden berada jauh dari rumah dan melarikan diri di bawah perlindungan militer pada malam sebelumnya. Dia tetap bersembunyi saat peristiwa berlangsung pada hari Sabtu.
Sebagian besar kemarahan dan kesalahan atas krisis ekonomi Sri Lanka telah diarahkan pada presiden dan keluarga Rajapaksa. Keluarga adalah dinasti politik paling kuat di Sri Lanka, memegang presiden, perdana menteri, menteri keuangan dan beberapa posisi kabinet senior lainnya.
Rajapaksa, yang mendorong agenda ultra-nasionalis garis keras, telah dituduh melakukan korupsi, salah mengelola ekonomi dan mendorong negara itu ke dalam kebangkrutan. Sejak Maret, ada protes luas yang menyerukan agar Rajapaksa, terutama presiden, dicopot dari jabatannya dan dimintai pertanggungjawaban atas kondisi ekonomi yang mengerikan yang saat ini dihadapi negara berpenduduk 22 juta orang itu.
Rajapaksa, seorang mantan tentara yang juga didakwa melakukan kejahatan perang ketika dia menjadi menteri pertahanan, telah menolak untuk mundur selama berbulan-bulan. Pengunduran dirinya minggu ini akan menandai berakhirnya penahanan dua tahun keluarga Rajapaksa atas politik Sri Lanka.
Aktivis Ruki Fernando mengatakan dia berjalan hampir 100 mil dari kota Kandy untuk ambil bagian dalam protes di Kolombo. Dalam perjalanan, ia melihat orang-orang berjalan di sepanjang jalan raya, meraih kursi belakang truk kargo dan menabrak truk dan sepeda, berusaha mencapai lokasi protes meskipun ketidaknyamanan yang disebabkan oleh krisis bahan bakar.
“Saya belum pernah mengalami pemberontakan rakyat yang begitu luas,” kata Fernando. “Ketika orang masuk ke istana presiden dan sekretariatnya, ada rasa pencapaian. Ini adalah tempat-tempat mewah yang dikelola oleh dana publik pada saat pemerintah mengklaim tidak ada cukup uang untuk membeli obat-obatan, makanan, dan bahan bakar.” ,” Dia berkata.
Dalam kekacauan itu, setidaknya 40 orang, termasuk beberapa petugas polisi, terluka dan dirawat di rumah sakit.
Harap dicatat bahwa Sri Lanka terus berjuang dengan krisis yang menghancurkan, dengan ekonomi yang benar-benar runtuh dan pemerintah tidak dapat mengimpor makanan, bahan bakar dan obat-obatan.
Semua penjualan bensin telah ditangguhkan, sekolah ditutup, prosedur medis dan operasi telah ditunda atau dibatalkan karena kekurangan obat-obatan dan peralatan, dan PBB baru-baru ini memperingatkan negara itu menghadapi krisis kemanusiaan.
Inflasi mencapai rekor 54,6% dan harga pangan telah naik lima kali lipat, yang berarti dua pertiga dari negara itu berjuang untuk makan. Sri Lanka gagal membayar utang luar negeri dengan total lebih dari $51 miliar pada Mei dan saat ini sedang menegosiasikan dana talangan $3 miliar dengan Dana Moneter Internasional (IMF).